Citroën a DS sa zmenia. Nový riaditeľ dizajnu Bhambra teraz riadi dve značky s protichodnými cieľmi

• Sandeep Bhambra oficiálne povedie dizajn značiek Citroën a DS Automobiles, nahrádza Pierra Leclercqa a Thierryho Metroza.
• Pierre Leclercq preberá šéfovanie dizajnu v automobilkách Opel a Vauxhall po Markovi Adamsovi, ktorý odchádza do dôchodku.
• Zmena prichádza v kľúčovom období, kedy Citroën bojuje o zákazníka dostupnými autami a DS hľadá miesto v prémiovom segmente.

Koncern Stellantis pristúpil k významnej personálnej rošáde na kľúčových manažérsko-kreatívnych pozíciách.

S účinnosťou od 2. novembra 2026 prevzal vedenie oddelenia dizajnu značiek Citroën a DS Automobiles Sandeep Bhambra. V hierarchii spoločnosti podlieha priamo Gillesovi Vidalovi, riaditeľovi dizajnu pre celú Európu, a zároveň zasadá do výkonného výboru oboch francúzskych značiek pod vedením ich generálneho riaditeľa Xaviera Chardona.

Tento krok so sebou nesie významný domino efekt naprieč celým nadnárodným koncernom. Bhambra na svojej novej pozícii strieda Pierra Leclercqa (doterajšieho šéfa dizajnu Citroënu) a Thierryho Metroza, ktorý stál pri vizuálnom zrode samostatnej značky DS. Kým Metroz prechádza do užšej spolupráce s Gillesom Vidalom na celoeurópskej dizajnovej stratégii, Pierre Leclercq sa presúva do Rüsselsheimu. V automobilkách Opel a Vauxhall totiž strieda rešpektovaného veterána Marka Adamsa, ktorý odchádza do dôchodku

Kto je Sandeep Bhambra?

Menovanie Sandeepa Bhambru nie je v odborných kruhoch prekvapením, ale skôr logickým vyústením jeho viac než dvadsaťročnej kariéry.

Bhambra vyštudoval strojné inžinierstvo na univerzite v indickom Pune a následne získal magisterský titul v prestížnom odbore dopravného dizajnu na škole Strate vo Francúzsku. Po pôsobení v indických spoločnostiach Mahindra & Mahindra či Tata Technologies nastúpil v roku 2010 do dizajnérskeho štúdia Peugeot vo Vélizy.

Práve pod vedením Gillesa Vidala v Peugeote formoval novú éru značky s levom v znaku. Bhambra mal zásadný podpis na mimoriadne úspešných sériových SUV Peugeot 2008 druhej generácie a Peugeot 5008, pracoval na oceňovanom koncepte Onyx, počiatočných skiciach tretej generácie modelu 3008 a podieľal sa aj na revolučnom mestskom vozidle Citroën Ami.

V roku 2021 zamieril do skupiny Renault ako šéf pre pokročilý dizajn a koncepčné vozidlá. Jeho tím stál za projektmi ako Scénic Vision, vodíkový koncept Emblème, moderná interpretácia ikony Renault 5 Turbo 3E či pripravované Twingo 4. Od apríla 2026 už Bhambra pôsobil ako viceprezident pre dizajnovú stratégiu Stellantisu v Európe, odkiaľ sa teraz posúva priamo k exekutívnemu riadeniu tvarovania konkrétnych sériových modelov.

Citroën a DS majú protichodné misie

Zveriť dve odlišné identity jednému dizajnérovi je v automobilovom priemysle odvážny, no ekonomicky pragmatický ťah. Citroën a DS Automobiles stoja na opačných póloch trhu a vyžadujú diametrálne odlišnú filozofiu:

• Citroën: Značka dnes prechádza zásadnou demokratizáciou. Modely ako nová C3 či C3 Aircross postavené na platforme Smart Car musia zostať cenovo dostupné, no zároveň nesmú byť viditeľne lacné. Úlohou Bhambru bude udržať sympatickú utilitárnosť, komfort a farebnú hravosť pri prísnej kontrole výrobných nákladov.
• DS Automobiles: Francúzsky prémiový zástupca naopak čelí dlhodobému tlaku na jasnejšiu profiláciu voči nemeckej konkurencii. Bhambra tu musí uplatniť cit pre avantgardu, parížsku eleganciu a prepracované detaily, ktoré dokážu ospravedlniť vyššiu cenovku v ére elektrifikácie.

Téme rozsiahlej reštrukturalizácie v európskych tímoch sa podrobne venovala aj oficiálna tlačová správa značky Citroen, v ktorej generálny riaditeľ Xavier Chardon vyzdvihol Bhambrovu schopnosť spojiť hlboké technické znalosti s citom pre produktovú kultúru.

Domino efekt v Nemecku: Pierre Leclercq preberá Opel

Nemenej dôležitou súčasťou tejto personálnej rošády je presun Pierra Leclercqa do čela dizajnu značiek Opel a Vauxhall. Leclercq, ktorý má za sebou bohatú medzinárodnú kariéru vrátane pôsobenia v BMW (kde stál za prvou generáciou ikonického BMW X6) či v čínskom koncerne Great Wall, strieda Marka Adamsa.

Adams v Opli zanechal nezmazateľnú stopu, keď v rámci prechodu pod Stellantis úspešne definoval súčasnú dizajnovú reč značky s charakteristickou prednou maskou Opel Vizor a minimalistickým interiérom Pure Panel (známe z modelov Mokka, Astra či Grandland). Pred Leclercqom teraz stojí náročná výzva: posunúť nemeckú strohosť a funkčnosť do novej fázy bez toho, aby Opel stratil vlastnú identitu v spleti zdieľaných platforiem STLA.

Komentár portálu Autobazar.EU

Tlak na striktné znižovanie emisií, neistota okolo tempa adopcie čistých elektromobilov a silnejúci tlak čínskej konkurencie nútia výrobcov optimalizovať každý jeden proces. A preto dizajn dnes predáva viac než kedykoľvek predtým. V dobe, kedy desiatky modelov naprieč koncernom zdieľajú identické batérie, elektromotory a podvozkové platformy, zostáva karoséria a architektúra interiéru jedným z posledných autentických rozlišovacích znakov.

Menovanie Sandeepa Bhambru do čela dvoch francúzskych značiek prináša do Stellantisu dôležitú syntézu.

Bhambra počas pôsobenia v Renaulte dokázal, že rozumie fenoménu retro-futurizmu a vie vyvolať emóciu aj pri autách s racionálnou cenovkou. Zároveň má v talóne skúsenosti s minimalistickým projektom Citroën Ami.

Práve pragmatizmus, rešpekt k funkčným detailom a schopnosť udržať atraktívny vzhľad pri spaľovacích, hybridných aj čisto batériových verziách budú kľúčom k tomu, aby Citroën nezostúpil do kategórie šedého priemeru a DS konečne našlo svoju pevnú globálnu identitu.