Historický moment a majstrovský ťah. BMW končí s M Competition, zákazníci namiesto toho dostanú viac aj bez neho

Dôvod je pritom veľmi jednoduchý. Viac ako osemdesiat percent zákazníkov si aj tak vybralo práve Competition, a teda z pohľadu automobilky stratila táto výbava zmysel. Odteraz sa základné M-modely automaticky posunú výkonom aj charakterom bližšie k doterajším Competition verziám, takže už pri kúpe nebude potrebné voliť silnejšiu alternatívu.

• Ponuka jazdených aj nových modelov BMW M Competition od 28.000€

Z marketingového hľadiska ide o zjednodušenie, ktoré má za cieľ sprehľadniť ponuku a zároveň posilniť identitu samotných M-modelov. Zákazník si už nebude musieť vyberať, či chce len M alebo M Competition, pretože výkonnejšia špecifikácia sa stane štandardom. Zostanú len tri stupne , M ako základ, CS ako ostrejšia limitovaná verzia a potenciálne CSL ako vrchol s dôrazom na extrémny výkon a nízku hmotnosť. Týmto krokom BMW reaguje na fakt, že väčšina zákazníkov už dlhšie vnímala Competition ako prirodzenú voľbu.

Zároveň ide o signál, že divízia BMW M prechádza evolúciou. Na jednej strane zostáva verná tradícii spaľovacích motorov a vysokovýkonných verzií, na druhej sa pripravuje na budúcnosť, ktorú bude formovať elektrifikácia. Príkladom tohto smerovania je model XM. XM je prvé samostatne vyvinuté M vozidlo s plug-in hybridným pohonom, spájajúce osemvalcový motor s elektromotorom a výkonom až 550 kW (748 k). Tento model ukazuje, že M-divízia sa snaží kombinovať tradičný výkon so súčasnými požiadavkami na zníženie emisií a spotreby.

Rozlúčka s výbavou Competition preto neznamená ústup zo športových ambícií. Skôr naopak, BMW sa snaží udržať jasnú štruktúru portfólia, ktorá bude pre zákazníka zrozumiteľnejšia. V minulosti sa totiž stávalo, že ponuka M modelov bola prehustená, pričom rozdiely medzi jednotlivými verziami neboli vždy jednoznačné. Zákazník mal k dispozícii základnú M, verziu Competition s vyšším výkonom a športovejším podvozkom, následne CS s limitovanou produkciou a na úplnom vrchole stála CSL, zameraná na okruhové použitie. Dnes sa logika mení. Základná M bude mať parametre, ktoré kedysi patrili Competition, a CS a CSL zostanú ako špeciálne deriváty pre nadšencov a zberateľov. Akurát nie je zrejmé ako to bude s manuálnou prevodovkou pre M3. Bude mŕtva?

Aktuálna ponuka M-modelov je pritom rozsiahla a pokrýva prakticky všetky segmenty, od kompaktných športových kupé až po výkonné SUV. Na jej začiatku stojí M2, najmenší člen rodiny, ktorý ponúka klasický radový šesťvalec s výkonom 338 kW (460 k) a pohonom zadných kolies. Vyššie v hierarchii sa nachádza M3, tradičný športový sedan, ktorý sa po rokoch dočkal aj praktickej Touring verzie. M3 aktuálnej generácie G80/G81 využíva trojlitrový šesťvalec s výkonom až 375 kW (510 k) a v niektorých verziách aj pohon všetkých kolies M xDrive. Technicky veľmi blízky model M4 prináša rovnaké hnacie ústrojenstvo v karosárskych verziách kupé a kabriolet.

Vyššiu triedu reprezentuje nový M5, ktorý prichádza v čase rozsiahlej technologickej zmeny. Nová generácia G90 prináša plug-in hybridnú techniku kombinujúcu osemvalec a elektromotor, pričom celkový výkon dosahuje 535 kW (727 k). Tretíkrát po E34 a E61 sa v histórii M5 objavila aj ako Touring, čím BMW reaguje na dopyt po rýchlych, no rodinne využiteľných vozidlách. Nad týmto modelom stojí M8, ktorý je v ponuke ako kupé, kabriolet aj štvor­dverové Gran Coupé. Všetky verzie využívajú osemvalcový motor s výkonom až 460 kW (625 k) a patria medzi najluxusnejšie športové vozidlá značky.

Súčasťou ponuky sú aj SUV s označením M. Modely X5 M a X6 M kombinujú vysoký výkon, pohon všetkých kolies a schopnosť prepravovať posádku v úplnom komforte. V aktuálnej generácii sú vybavené mild-hybridnou technológiou a výkonom 460 kW (625 k). Vrcholom ponuky je však spomínaný XM. Úplne samostatný projekt M-divízie, ktorý vznikol bez spolupráce s bežnými modelmi BMW. Ide o robustné SUV s plug-in hybridným pohonom a kombinovaným výkonom až 550 kW (748 k), pričom verzia XM Label Red sa stala najvýkonnejším sériovým BMW v histórii.

Popri týchto modeloch existuje aj línia M Performance, ktorá ponúka športové deriváty bežných modelov, napríklad M340i, M240i alebo X3 M50. Hoci tieto vozidlá nenesú plnohodnotné označenie M, ponúkajú vyšší výkon, športovejší podvozok a dizajnové prvky odkazujúce na M-divíziu. BMW tak pokrýva celé spektrum zákazníkov, od tých, ktorí hľadajú športové SUV na každý deň, až po tých, ktorí chcú čistokrvný výkon a jazdné vlastnosti hodné pretekárskej dráhy.

Odborníci z M divízie zároveň naznačili, že ďalším krokom bude postupná elektrifikácia. Už teraz sa pripravujú čisto elektrické M modely, ktoré budú využívať viaceré elektromotory a systém aktívneho rozdeľovania výkonu medzi nápravami. Elektrifikované M5, ktoré prichádza ako hybrid, je predzvesťou tohto vývoja. Budúce generácie M3 či M4 tak zrejme budú dostupné aj s elektrickým pohonom, pričom cieľom zostane rovnaký. Ponúknuť precízne jazdné vlastnosti, ktoré robia M-modely výnimočnými.

Rozhodnutie zrušiť výbavu Competition možno teda chápať ako pragmatický krok. Z pohľadu zákazníka sa zjednoduší výber, pretože základná verzia prinesie maximálny výkon aj výbavu bez potreby priplácať. Z pohľadu značky ide o marketingovo aj výrobnú optimalizáciu. BMW si tak zachová jasné pozicionovanie modelov, odstráni internú konkurenciu medzi verziami a zároveň posilní prémiový imidž M-divízie.

Na druhej strane pre tradičných nadšencov značky môže byť tento krok signálom, že éra klasických M-modelov, v ktorých ste cítili čistý mechanický charakter bez kompromisov, sa pomaly končí. Postupná elektrifikácia, hybridné pohony a orientácia na komfort však nevyhnutne menia charakter značky. BMW sa snaží balansovať medzi udržaním tradície a prispôsobením sa budúcnosti. Ak sa mu to podarí, M-divízia môže vstúpiť do novej éry, kde aj elektrické modely dokážu ponúknuť rovnaký adrenalín ako kedysi radové šesťvalce a atmosférické osemvalce.

V každom prípade, M zostáva symbolom športového DNA značky BMW. Zmena stratégie neznamená oslabenie, ale modernizáciu. Divízia, ktorá vznikla v roku 1972 ako športové oddelenie pre motoršport, sa dnes mení na technologického lídra schopného spájať výkon, efektivitu a luxus. BMW tak ukazuje, že aj v čase veľkých zmien zostáva verné svojej filozofii, vytvárať autá, ktoré dokážu spojiť radosť z jazdy s technologickou vyspelosťou.